奧氏體不銹鋼管在高溫和室溫下均具有奧氏體組織，沒有組織轉變，因此，奧氏體不銹鋼管也是一類不能通過熱處理來使鋼強化的不銹鋼管，但由于奧氏體不銹鋼易于冷作硬化，所以奧氏體不銹鋼管可能通過冷作硬化（冷變形）來提高它的強度。此類鋼的固溶態強度偏低，曾經是奧氏體不銹鋼管的一大弱點。

  為了解決奧氏體不銹鋼管的敏化態晶間腐蝕并提高鋼的耐蝕性，超低碳奧氏體不銹鋼鋼中碳量一般≤0.03％，在提高耐蝕性的同時，鋼的強度又有所降低。20世紀70年代以來，控氮（鋼中殘余氮量在標準允許范圍內，例如或2％）或加氮合金化（在常壓下，向鋼中可加入的最大氮量，例如≤0.40％或0.50％）奧氏體不銹鋼的出現，通過加氮的固溶強化等手段，也可獲得相當高的強度，而通過高壓下加氮，所獲得的高氮（在加壓下可獲得的氮量，即［N］＞0.4％或≥0.5％）奧氏體不銹鋼，更可獲得非常高的強度和良好的斷裂韌性。加氮固溶強化和冷作硬化相結合，使一些奧氏體不銹鋼進入了高強度不銹鋼的行列。

  鉻鎳奧氏體不銹鋼管是現有五大類不銹鋼中綜合性能最好，牌號最多，品種、規格最全，適用范圍最廣，發展最快，產量最大，消費領域最寬的一類不銹鋼。在世界范圍內和在各主要不銹鋼產鋼國中，鉻鎳奧氏體不銹鋼的產量一般占不銹鋼總產量的50％～60％以上。

  由于鎳是稀缺且價貴的元素，特別是在戰時尤為緊缺。20世紀40年代問世的以錳、氮代鎳的標準型鉻錳奧氏體不銹鋼管（美國AISI 200系鋼），雖然開發時間長，但用途窄，產量也低，美國年產量僅占其不銹鋼總產量的百分之幾，歐洲僅不銹鋼占其總產量的1％左右。近若干年來，特別是高氮高強度、超高強度的鉻錳奧氏體不銹鋼管的出現以及高氮無錳奧氏體不銹鋼管研究所取得的進展引起了人們的廣泛關注。