鎢極是鎢極氣體保護焊、等離子弧焊和切割用的電極。它具有耐高溫（熔點溫度為3410℃±10℃，沸點為5900℃）、電子發射能力較強的優點。
實踐證明，用純鎢作為電極不夠理想，必須在純鎢的基礎上加一些電子發射能力很強的稀土元素，如釷、鍶、鈰、鋯、鑭等，更能發揮其作用。
釷鎢極是在純鎢極配料中加入了質量分數不大于2.0％的氧化針的電極，它具有降低空載電壓，改善引弧、電弧穩定，增大許用焊接電流等優點。但針有微量的放射性，對人體健康有害，使其應用受到一定的限制。
鈰鎢極是在純鎢極配料中加入了質量分數為2.0％左右的氧化鈰的電極。鈰鎢極除了放射性劑量要比釷鎢極低之外，它具有易于引弧，電弧穩定性好，陰極斑點小，壓降低，燒損少等優點。因此，它是目前非熔化電極氣體保護焊、以及等離子弧焊和切割用電極中應用最廣的一種鎢極。
有關鎢極類別、牌號及其化學成分見表2-56；國外鎢極型號化學成分見表2-57～表2-59。常用鎢極載流能力見表2-60、表2-61。
