在世紀之交的2000年，周志江深感企業需要長遠的發展計劃，于是委托國內某大學多名專家制定的企業發展戰略規劃。做出了集中財力物力發展不銹鋼管，建設“久立不銹鋼工業園”，走專業化發展路子的決策。面對國內不銹鋼管產品良莠不齊、低端產品充斥市場而高端產品又嚴重依賴進口的狀況，周志江又把產品定位為“高精尖、長特優”，并投入大量資金進行了一系列的技術改造。這一定位的精準隨后在久立轉讓久立耐火電纜公司和上馬3500噸熱擠壓機項目得到印證。
一、建設不銹鋼工業園
從2001年起，周志江董事長一方面數次邀請國內著名的鋼管權威專家來久立指導，充分聽取他們對久立不銹鋼管品種發展方向的意見和建議，深入討論不銹鋼無縫管工藝的發展方向；另一方面，先后考察了西班牙的吐巴塞克斯（TUBACEX）集團、瑞典的山特維克、德國的DNV、日本的住友、法國的瓦盧瑞克等世界不銹鋼無縫管著名生產企業，堅定了上熱擠壓生產線的決心，因為這是世界上發達國家生產不銹鋼無縫管最先進的工藝和設備。2003年初，省市兩級政府把推進先進制造業基地建設的戰略擺到了重要位置，省政府下達了《關于推進先進制造業基地建設的若干意見》（浙政發［2003］31號）。文件指出：做大做強骨干企業······加快形成一批主業突出、核心競爭力強、帶動作用明顯的大企業、大集團。根據省政府的文件精神，久立緊緊抓住發展機遇，提出了“打造成國內不銹鋼管精品基地”的口號，確立了年產5萬噸不銹鋼管的發展目標；湖州市政府也把久立列入先進制造業基地作為重點培育。由于久立的老廠區周邊全是民房或臨街店鋪，不銹鋼管生產線因受到廠區地塊面積的限制而難于合理規劃生產布局和布置科學的工藝流程，嚴重制約了企業的發展空間；為了將久立建設成為國內不銹鋼管先進制造業基地，久立高層在考察了吳興區、湖州經濟技術開發區提供的多個地塊基礎上，經過反復比較，最后選擇了在吳興區東部新區茅家橋村、邵墓村一帶征地1390畝，規劃建設“久立不銹鋼工業園”。久立集團緊緊抓住發展機遇，提出了“打造成國內不銹鋼管精品基地”的口號，確立了年產5萬噸不銹鋼管的發展目標；為了規范化，科學規劃工業園的建設，久立通過招標方式確定規劃設計院。久立還制定了《工業園管理條例》（浙久立［2004］97號），對規范工業園建設與管理起到了保證作用。2003年10月底，不銹鋼工業園所征地塊開始填土，標志著工業園正式進入建設階段。在吳興區委和區人民政府、八里店鎮委和鎮政府以及征地地塊所屬村兩委的高度重視和支持下，平穩完成284戶農戶的拆遷工作。其中，熱擠壓生產線的建成，被中國特鋼企業協會不銹鋼分會列為2006年中國不銹鋼發展的10件大事之一。該項目包括了擠壓廠、冷軋一廠、機械廠三個生產單位，建筑面積38079.8㎡，共投資27077.17萬元，于2004年12月開工，2006年6月竣工。擠壓項目開工3個月后，與該項目配套的辦公樓、食堂、以及宿舍樓（1棟）等輔助設施于2005年3月動工建設，當年12月建成投入使用，建筑面積達5209㎡，投資637.64萬元。至此，工業園的功能逐步完善，為后續建設創造了條件。
二、轉讓久立耐火電纜廠
隨著市場形勢的變化，周志江發現要同時做好幾項業務是相當消耗精力的事情，不僅是財力、物力、人力、精力方面力不從心，而且分散經營反倒使每一項業務的優勢體現不出來。1999年，久立請杭州的一所大學做了一個戰略規劃，方案提出要突出主業；2001年，久立又請北京一家公司做了一個戰略方案，還是強調要突出主業。”這個時候，久立的掌門人周志江終于下定決心，調整多元化發展的思路，逐步退出非鋼產業，提出了“緊握拳頭，突出主業，集中力量發展占整個銷售收入八成以上的不銹鋼管主業”的方針。周志江告訴記者，從2002年到2004年，企業做出了很大的調整：關閉2家廠，送出去2家廠，破產1家廠，賣掉1家廠。其中，爭議最大的就是賣出久立耐火電纜廠。
2003年5月，周志江跨出了戰略調整道路上最大的一步：向世界500強之一的美國泰科公司整體轉讓了培育十多年之久、生產規模國內居首的下屬久立耐火電纜公司的產權和商標。這個動作曾引起社會的廣泛關注，因為當時久立成為國內最大的防火電纜生產基地，市場占有率達70％以上，年銷售額達1億多元，利潤達1200多萬元。對此，不少人表示了不理解，周志江認為，企業要發展，必須有進有退，有時退則是為了更快更好地進。事實證明他的抉擇是正確的，因為賣掉防火電纜，企業可以集中財力、物力發展不銹鋼管，使不銹鋼管的優勢得到充分的發揮，雖然少掉了電纜產品的銷售收入和利潤，但由于將轉讓所得投入不銹鋼管主業，使不銹鋼管的產銷量迅速提高，在這一退一進之間，企業出現了跨越式的發展。2003年9月，久立向美國泰科公司整體轉讓電纜公司產權和品牌正式簽約。轉讓所得的8700萬元人民幣，全部投入不銹鋼管主業的發展。
2003年10月10日，泰科熱控（湖州）有限公司開業典禮在電纜公司隆重舉行。南潯區常務副區長卞利強及市、區、鎮的各級領導；交接工作中合作的豪登、安永、富爾德等中介機構人士；久立集團董事長周志江、美國泰科熱控總裁杰姆·湯普森以及電纜公司全體員工參加了典禮。董事長周志江和美國泰科熱控總裁杰姆·湯普森在儀式上致詞，并以象征性的MI電纜樣品和1美元作了交接，至此，久立向泰科熱控轉讓久立電纜工作畫上了圓滿句號。2005年，集團工業總產值達到25億元，銷售收入27億元，利稅達到1.8億元，幾項主要經濟指標的增長率均比轉讓前提高40％以上。
三、引進3500噸熱擠壓機
這是通訊員永紅在《久立報》上發的一則速寫：
2005年的夏天，沿著寬廣的湖織公路，一路過來已收割的油菜整齊地擱在田里，遠遠望去一片絢麗的色彩。湖織公路收費站旁，久立的擠壓項目正在轟轟烈烈興建中。占地49畝的項目主廠房鋼結構框架已完工，復雜的屋頂鋪設也接近尾聲，廠房四周的鋼板鋪設正在緊張進行中；辦公大樓、宿舍樓、食堂正在建設中，估計到七、八月份可建成。不久，那嶄新的建筑物將是湖織公路上又一道絢麗的風景線。為了項目的按時完成，項目組的成員在總指揮的指揮下各個埋頭或奔波于自己的工作中。在今年這個溫和的夏季里，基建部的人員曬得像包公，其余的在自己崗位上也干得熱火朝天：項目所需設備的簽訂，設計圖的驗審，實地的考察，一切都在緊鑼密鼓、有條不紊地進行中。
接下來的日子將是該項目的關鍵時刻：設備有的已在安裝的日程，有的已在廠家整裝待發中。
相信明年的這時將是一個收獲的季節。
我國雖然是世界上鋼材生產和消費量最大的國家，由于技術裝備和生產工藝落后，許多重大項目應用的優質不銹鋼和不銹鋼管卻要從國外進口。久立實施戰略調整后，把產品定位為“高精尖、長特優”，著力開發高端產品，為此確立了“建設國內工業用不銹鋼管先進制造基地”“打造中國不銹鋼管第一品牌”的發展愿景。而要實現這一愿景，真正在高端市場競爭中獲得優勢，必須不斷科技創新。
2002年是久立發展史上關鍵的一年，就在那一年，經過多次充分論證的基礎上，周志江提出了引進3500噸熱擠壓機的想法，但一開始就引起了激烈的爭論，許多專家持保留意見，有些則持反對態度，因為那時候在國內尚未成功的案例，一旦引進就得冒很大的風險。但周志江堅持自己的想法是正確的，因為熱擠壓工藝屬世界先進的成熟技術，它克服了以往工藝的種種弊端，幾乎可以生產滿足各行各業、不同品種、不同要求的高質量不銹鋼、高合金鋼及特種合金的管（型）材。世界發達國家都擁有此技術。2004年，在深入調研市場，并與專家反復論證后，董事會終于接受周志江的提議，做出了投入3億多元資金，引進具有國際先進水平的、單臺擠壓能力國內最大的3500噸熱擠壓機的決定。
2006年10月18日上午，久立集團3500噸擠壓機投產暨建廠20周年慶祝大會在湖州市東部新區久立不銹鋼工業園內隆重舉行。副省長金德水，中國鋼鐵協會副會長吳建常，原黑龍江省人大常委會副主任李根深，市委書記、市人大常委會主任孫文友，不銹鋼分會常務副會長李成，省經貿委副主任凌云，副市長周杰以及吳興區、南潯區黨政負責人，哈爾濱鍋爐廠有限責任公司副總經理于龍和集團董事長、總裁周志江等在主席臺就座。
當日，久立不銹鋼工業園張燈結彩，一片喜氣洋洋。慶祝大會上，周志江董事長首先致辭。周志江董事長從擠壓機的整體設計，環境保護，技術工藝，產品市場等4個方面向大家闡述了擠壓機項目是久立集團建廠20周年來投資規模最大、科技含量最高的具有里程碑意義的標志性項目。他說：“今天，擠壓管項目投產了，它的建設不僅是久立集團的大事，也是中國不銹鋼管行業的大事。久立擠壓機項目必將全力推進高品質、高精度不銹鋼管國產化進程，從而徹底改寫這些產品一直依賴進口的歷史，為振興中國民族工業奉獻自己的力量······”周志江董事長表示，久立集團要把對廣大用戶和各級領導的感激之情轉變為莊嚴的承諾：以擠壓機項目投產為新的起點，繼續弘揚久立精神，以滿足用戶需求為工作中心點，以高質量的產品更好地服務用戶，貢獻社會，實現企業的使命，并大力提高企業自主創新能力。久立集團將在認真總結20年發展的成功經驗，進一步認真分析所面臨的形勢，抓住機遇，加快發展，為湖州經濟建設和中國不銹鋼管事業做出新的貢獻。
新投產的3500噸熱擠壓機當時在國內最大，單臺擠壓能力全球居第9位，使久立工業用不銹鋼無縫管的生產工藝跨入世界先進行列，也被評為當年中國不銹鋼行業十件大事之一。
凡去那參觀過的人，都會對擠壓生產線壯觀的生產場面驚嘆不已：上萬多平方米的擠壓車間內機器轟鳴、鋼花四濺，轉瞬之間，機器就將一根燒得遍體通紅的粗大圓鋼擠壓成一根直徑只有幾厘米的鋼管，整個過程不過20秒時間。
關于這臺3500噸擠壓機，背后還有一些鮮為人知的故事。據介紹，此前上海某國有鋼管企業論證了七八年，都沒能下得了決心。該廠的老廠長在退休之后，專門跑到久立，就是為了看一看他曾經的夢想。
中國的第一臺熱擠壓機在四川某國企，引進近40年卻未能發揮大作用。上鋼五廠論證了七、八年，都沒能下得了決心。周志江多次聆聽國內頂級專家在這個問題上的爭論，似乎都難下定論。
促使周志江最終下決心的，是一次國外參觀經歷。
“那年我去德國一家公司參觀。他們把公司的老廠房改建成了廠博物館兼培訓基地，在大門口，陳列著一臺老穿孔機，上面寫著：這是該公司在1905年發明了世界上第一臺穿孔機，于1973年光榮退役，被熱擠壓機替代?！?/span>
“當時對我的觸動很大，人家1970年退役的設備，我們30多年后還在作為主力設備使用，差距顯而易見。熱擠壓機就是方向”。
2004年，久立投入近3億元建設鋼管擠壓生產線的關鍵設備-3500噸熱擠壓機，與歐洲某國的一家大型著名企業簽訂了訂購協議書。
而這近3億元資金，正是來源于之前周志江對企業“突出主業”這一戰略調整。這一退一進之間，久立實現了跨越式發展。
