金屬材料在拉應力和特定腐蝕介質的共同作用下發生的斷裂破壞，稱為應力腐蝕破裂。發生應力腐蝕破裂的時間有長有短，有經過幾天就開裂的，也有經過數年才開裂的，這說明應力腐蝕破裂通常有一個或長或短的孕育期。見圖8.1.4。應力腐蝕裂紋呈枯樹枝狀，大體上沿著垂直于拉應力的方向發展。裂紋的微觀形態有穿晶型、晶間型（沿晶型）和二者兼有的混合型。

  應力的來源，對于管道來說，焊接、冷加工及安裝時殘余應力是主要的。并不是任何金屬與介質的共同作用都引起應力腐蝕破裂。其中金屬材料只有在某些特定的腐蝕環境中，才發生應力腐蝕破裂。表8.1.2是容易引起應力腐蝕破裂的管道金屬材料和腐蝕環境的組合。

  防止應力腐蝕的相關措施。①. 降低設計應力。②. 改善腐蝕環境。改善腐蝕環境是減輕應力腐蝕行之有效的措施。例如當水的氧含量和氯離子含量控制在1mg／L以下時，奧氏體不銹鋼就可避免應力腐蝕。如果水是完全脫氧的，則Cl^-含量有所增高，也不會發生應力腐蝕。倘若把H₂S氣體溫度保持在水的露點以上，控制液氨的濃度或溫度等辦法，都能達到預期的效果。③. 適當選材。有條件時，選材應盡可能避開介質與材料之間特定的腐蝕匹配關系，以回避產生應力腐蝕的條件，如盡可能使用碳鋼代替不銹鋼，一些特殊場合可采用雙相鋼等。④. 消除應力熱處理。多數應力腐蝕破裂事故是由于金屬內部較高的殘余應力所引起的，工程上普遍采用焊后熱處理的方法消除設備或管道的熱應力，能夠有效地防止應力腐蝕。