不銹鋼是鉻的質量分數超過12％的鋼，因而是具有不生銹特性的一大類鐵基合金鋼的通稱。如今國外不銹鋼牌號、品種已不下百種，我國不銹鋼和耐熱鋼的牌號和品種也近百種。
不銹鋼的分類方法有以下幾種：
1. 按主要化學組成可分為鉻不銹鋼、鉻鎳不銹鋼和鉻錳氮不銹鋼等。
2. 按性能特點可分為耐酸不銹鋼和耐熱不銹鋼等。
3. 通常按金相組織進行分類可分為鐵素體（F）型不銹鋼、馬氏體（M）型不銹鋼、奧氏體（A）型不銹鋼、奧氏體-鐵素體（A-F）型雙相不銹鋼和沉淀硬化（PH）型不銹鋼。
這幾類不銹鋼成分之間的關系如圖1-1所示。
