點蝕以腐蝕破壞形貌為點狀的凹窩而命名，亦稱點腐蝕、孔蝕。點蝕集中在金屬表面不大的區域內，并且迅速地向深處發展，最后穿透金屬。點蝕是不銹鋼常見的腐蝕破壞類型之一。
點蝕的誘發不是由于濃差電池，而主要是由于金屬表面的缺陷，如非金屬夾雜物、晶界等。當金屬表面形成鈍化膜、保護膜時，這些缺陷造成的內應力會誘發表面膜產生各種缺陷。介質中的活性陰離子，往往是Cl-，能優先吸附于這些缺陷處，或者擠掉吸附的OH-等離子，或者穿過膜的孔隙直接與金屬接觸后發生作用，形成可溶性化合物，引起金屬表面的微區溶解生成蝕孔而形成微陽極，成為點蝕核心，其他區域為陰極，組成了微電池。孔內介質呈滯流狀態，其中的金屬離子（Fe2＋、Cr3＋、Ni2＋）濃度將會上升，在電場力的作用下，半徑小的Cl-不斷遷入孔內，以維持孔內介質的電中性，使孔內形成金屬氯化物，如FeCl3等的濃溶液，并發生如式（9.1）所示的水解，使孔內的氫離子濃度，即酸度增加，并使蝕孔的腐蝕速率加快，形成了不銹鋼的點蝕。
FeCl2+2H2O→Fe(OH)2+2HCl (9.1)
增加不銹鋼抗點蝕能力最有效的元素是Cr、Mo，其次是N。
點蝕的蝕孔有大有小，多為小孔，其直徑尺寸等于或小于它的深度尺寸。其直徑只有幾十微米，蝕孔的形狀不規則，分布也往往不均勻。
點蝕也是一種危害性很大的腐蝕破壞，尤其對于各種容器是極不利的。點蝕不能按腐蝕后的質量損失來評定，因為在很多情況下單位面積上的質量損失很小，而腐蝕坑的深度卻很大，例如，厚度為6mm的18Cr-8Ni奧氏體不銹鋼鋼板在流動海水中試驗438天，質量損失僅0.7mg／（d㎡·24h），但點蝕已使之蝕穿。所以一般是用單位面積上的腐蝕坑數量及最大深度來評定不銹鋼的點蝕傾向大小。
