腐蝕帶來的經濟損失是巨大的。據統計，石油行業(yè)中，每年經濟損失的百分之六是由腐蝕引起的；我國的金屬腐蝕損失總量占GDP的百分之五。腐蝕不僅造成經濟損失，而且還會引起環(huán)境破壞，更嚴重的是大大降低了設備和管道的承載能力和服役的可靠性，容易引發(fā)泄漏、火災、爆炸等事故，嚴重威脅人們的生命安全。特別是局部腐蝕，帶有不可預見性，在腐蝕的初期基本沒有破壞性，腐蝕現象很難被觀察到，常規(guī)監(jiān)測也很難檢測到，當金屬材料剩余物理性能無法承受載荷時，設備完整性被突然破壞，事故無法預防，潛在的危險是巨大的。

  2005年3月21日，國內某化肥廠的尿素合成塔發(fā)生爆炸事故，合成塔被炸成3段，導致其他設備和廠房嚴重受損，事故造成多名人員傷亡和嚴重的經濟損失。調查發(fā)現，引發(fā)尿素合成塔爆炸的直接原因是設備的應力腐蝕開裂，塔內介質泄漏，引起塔內介質爆沸，造成設備爆裂，爆炸現場如圖1-5所示。

  蒸汽發(fā)生器換熱管、廢熱鍋爐換熱管、再沸器等都是腐蝕易發(fā)設備。根據文獻報道，國內某公司煤制甲醇和二甲醚項目投產運行大約一年時間后，水煤氣廢熱鍋爐、低壓鍋爐給水加熱器、低壓廢熱鍋爐的換熱管先后多次發(fā)生開裂泄漏，分析后發(fā)現開裂是由應力腐蝕引起的，開裂的換熱管及微觀裂紋如圖1-6所示。

  某企業(yè)的PTA裝置高壓吸收塔發(fā)生泄漏，分析認為是奧氏體不銹鋼晶間腐蝕引起的，如圖1-7所示。

  在實際生產中，人們采用各種方法預防腐蝕的發(fā)生，但是局部腐蝕防不勝防，發(fā)生頻率依然很高。因此，開發(fā)耐局部腐蝕性能更高的不銹鋼材料、尋找局部腐蝕機理、預防及減緩局部腐蝕的發(fā)生以及對已腐蝕設備進行壽命預測和安全評價，都是使奧氏體不銹鋼裝備安全、可靠、經濟服役的強力支撐。