大氣的浸蝕程度隨大氣的污染程度、潮濕程度而增加。按所處地理環境，大氣可區分為鄉村大氣（無污染）、工業大氣（污染大氣）、城市無污染大氣和海洋大氣。
鄉村大氣，除潮濕程度影響其腐蝕性外，通常腐蝕較弱，Cr13型（0Cr13、1Cr13、2Cr13、3Cr13、3Cr13Mo)和Cr17型（0Cr17、0Cr17Ti、00Cr17、00Cr17Ti)具有足夠的耐蝕性。
工業大氣，一般指工業區周圍的大氣，除潮濕外，常常含有SO2、H2S、NH3、NO2以及CO2,Cl2等加劇腐蝕的污染成分，同時還含有懸浮顆粒、灰塵等固體顆粒。當這些物質吸附到鋼的表面上，遇到水或潮氣時，可形成Cl-,H2SO4等腐蝕性極強的物質，而顆粒物粘服在表面，與接觸面形成縫隙。這些因素改變了大氣的腐蝕形式，將對不銹鋼構成嚴重的腐蝕。因此在工業大氣環境中，處于室內仍可選用Cr13型或Cr17型不銹鋼，而在室外，若選用Cr17型鐵素體不銹鋼，為保持長期使用，必須經常對表面清洗，去除粘附物。含Mo的Cr17型鐵素體不銹鋼將具有更佳的使用性能。在含有Cl2,H2S、SO2等嚴重污染的工業大氣中，盡管18-8型奧氏體不銹鋼可用，但最理想的選擇應該是含Mo的0Cr17Ni12不銹鋼。長期使用表明，1Cr17Ni7制造的火車客車車廂，0Cr18Ni9的豪華建筑物的外裝飾，屋頂，0Cr17Ni12Mo2的外裝飾、屋頂，高純鐵素體不銹鋼00Cr29Mo4的屋頂等，經過70年的使用仍光亮如初，保持了良好的使用狀態。不管是使用哪種不銹鋼，經常保持表面清潔狀態，都有利于保持良好使用狀態和延長使用壽命。
海洋大氣既潮濕又含有NaCl等氯化物粒子，Cl-離子的腐蝕問題顯得更加突出，對點蝕、縫隙腐蝕問題要予以特別重視。在這種環境中，含Mo的奧氏體不銹鋼、耐點蝕的雙相不銹鋼含Mo的高純鐵素不銹鋼是一類較理想的材料。如0Cr17Ni12Mo2 屋頂、欄桿，00Cr29Mo4 屋頂，00Cr22Ni5Mo3N 欄桿等均得到了成功的應用。在這些材料中0Cr17Ni12Mo2的應用最廣泛，在對強度有較高要求時，以選用雙相不銹鋼為好。
在大氣中應用時，要特別注意氣溫的變化；在高寒地區應用時，不宜選擇鐵素體不銹鋼和雙相不銹鋼。
