合金，從外表看，是一座五顏六色的金屬“大廈”，因為砌成“大廈”的“磚”是各色各樣的。更重要的是，各色各樣的“磚”，砌到“大廈”上以后，把它們的特性也帶進“大廈”里，能夠顯著地改變金屬“大廈”的結(jié)構(gòu)和性能：砌上“耐火磚”－鎢，金屬的“大廈”就不怕烈火燒；砌上“耐酸磚”－鉻，“金屬大廈”就不怕酸腐蝕。

 把金屬制成合金，有時簡直會變個樣兒，就像因缺乏某種維生素而弱不經(jīng)風的人，只要體內(nèi)補充了這種維生素，很快就會身強體壯起來。為了防止金屬的腐蝕衰亡，我們也可根據(jù)需要“對癥下藥”，給金屬“注射”上某些合金元素，以增強抵抗腐蝕的能力，這就是合金法。

  前面介紹的各種防腐方法，都是著眼于改變金屬所處的環(huán)境，使金屬不具備生銹的條件，即從外因上避免或減緩了金屬的腐蝕。而合金法是從內(nèi)因上考慮，改變金屬制品本身的組成和結(jié)構(gòu)，提高金屬的素質(zhì)，使它能“拒腐蝕、永不變”。

  要使合金的抗腐蝕性能增強，通常是向合金中加入比較穩(wěn)定的金屬（例如向銅中加入金），或加入較易鈍化的金屬（例如向鋼鐵中加入鉻），以及加入能改變金屬的結(jié)構(gòu)和性能的其他金屬或非金屬等。

  合金中加入穩(wěn)定金屬能耐腐蝕，是因為穩(wěn)定金屬均勻分布在合金中，當合金表面不穩(wěn)定金屬被腐蝕破壞后，剩下的穩(wěn)定金屬暴露出來，在合金表面形成了一種穩(wěn)定金屬層，保護了內(nèi)部金屬不被腐蝕。所以穩(wěn)定金屬的含量越高，合金的耐腐蝕性能就越好。在氯堿廠里，常用鑄鐵鍋熬制燒堿，熱的燒堿對鑄鐵的腐蝕很厲害，如果使用含有少量鎳的鑄鐵鍋，熬堿鍋的使用壽命就可大大延長，因為鎳是耐燒堿腐蝕的穩(wěn)定金屬。

  合金中加入易鈍化金屬能耐腐蝕，是因為加入的金屬可使合金表面形成一層牢固而致密的保護膜，這種保護膜可以是易鈍化金屬的氧化物，也可能是合金中幾種金屬的混和氧化物。例如，一些耐酸器皿常用硅鐵（含硅14%~17%)制造。

  硅鐵受到某些酸的作用，表面能形成一層堅固的二氧化硅保護膜，如果受到機械作用如碰撞、摩擦，保護膜被破壞，在酸的作用下又會很快再長出來，所以硅鐵器皿能耐酸腐蝕。黃銅是銅和鋅的合金，鋅的加入使銅的穩(wěn)定性增加。當黃銅中鋅含量在15%以下時，表面形成的保護膜中銅和鋅的氧化物都有。當鋅的含量在20%以上時，表面的保護膜幾乎全是氧化鋅，因為鋅的含量較高，即使能生成氧化銅，其中的銅也會被鋅還原出來，而再變成氧化鋅。如果黃銅中再加入少量鋁，在高溫下的穩(wěn)定性就更好。高鉻鑄鐵（含鉻25%~36%)在與氧化性物質(zhì)接觸時，具有很好的腐蝕穩(wěn)定性，因為在合金表面上，形成了穩(wěn)定的鉻的氧化物保護膜。當合金中鉻的含量一定時，它的耐腐蝕性隨合金中含碳量的增加而降低，因為碳能與鉻生成鉻的碳化物，消耗了一些鉻，使合金表面的鉻形成的氧化物膜大為減少。所以，一般含鉻鑄鐵（鑄鐵中含碳多）比含鉻量相同的鋼（鋼中含碳少）的腐蝕穩(wěn)定性差。常見的不銹鋼，光亮美觀不易生銹，主要就是由于鋼中含有12%以上的鉻，表面形成鉻的氧化物保護膜的緣故。

  但是，不銹鋼不生銹也是有條件的，只是在硝酸、氧化劑溶液和其他含氧的中性溶液中，不銹鋼才穩(wěn)定，因為在這種環(huán)境中，有利于鉻的氧化物的生成。如果讓不銹鋼長期接觸非氧化性酸，保護膜就會遭到破壞，不銹鋼就要生銹了。

  鈍性的爭論：不銹鋼的良好耐腐蝕性是基于其可鈍化性。金屬由于鈍化所導致的狀態(tài)，稱為鈍態(tài)或鈍性。關(guān)于鈍性曾提出多種不同假說，主要有氧化物膜理論、吸附理論、化合價理論和反應(yīng)速度理論。1913年以來已召開了多次國際鈍性會議，但關(guān)于鈍性的本質(zhì)至今仍未最終闡明，甚至就其確切的定義亦未取得一致意見。目前多數(shù)學者支持氧化膜理論。