所謂金屬腐蝕是指在一定的環境中，金屬與周圍介質間由于化學或電化學作用而引起的壞。金屬腐蝕的分類很多。按其作用性質分為化學腐蝕和電化學腐蝕。按發生腐蝕過程的環境和條件可分為高溫腐蝕（包括液態金屬腐蝕、熔鹽腐蝕、燃氣腐等），大氣腐蝕，海水腐蝕，土壤腐蝕，工業水腐蝕，酸、堿、鹽的腐蝕等。

   按腐蝕形態可分為全面腐蝕和局部腐蝕。全面腐蝕是指腐蝕分布在整個金屬表面上，也稱一般腐蝕。在全面腐蝕過程中，進行金屬溶解反應和物質還原反應的區域（陽極區和陰極區）都是非常微小的，陽、陰極區域的位置是不固定的，是在腐蝕過程中隨機變化的，結果腐蝕分布相對地均勻，危害相對地也小些。局部腐蝕僅局限在金屬某一部位上，在局部腐蝕過程中，陰極區和陽極區是截然分開的，通常是陰極區面積相對較大，陽極區面積相對很小，結果是腐蝕高度集中在局部位置上，危害程度嚴重，因此受到普遍重視。局部腐蝕又分為縫隙腐蝕、孔蝕、晶間腐蝕、應力腐蝕破裂、電偶腐蝕、腐蝕疲勞和沖刷腐蝕等。最常見而且危害最大的腐蝕現象將在后面分別討論，這里不再敘述。其余幾種在這里作簡單的介紹。

一、電偶腐蝕（Galivanic Corrosion）

  異種金屬相接觸，又都處于同一或相連通的電解質溶液中，由于不同金屬之間存在實際（腐蝕）電位差，使電位較低（較負）的金屬（也就是陽極）加速度腐蝕，這種現象稱為電偶腐蝕。

  在不同介質中，各種金屬有不同的實際電極電位，電偶腐蝕取決兩種金屬之間在介質中的實際電極電位差，電位差越大，腐蝕可能性越大。陰陽極面積比越大，也就是大陰極、小陽極的電偶，陽極腐蝕電流密度愈大，腐蝕愈嚴重。

二、腐蝕疲勞（Corrosion fatigue）

  在交變應力和腐蝕介質同時作用下，金屬的疲勞強度或疲勞壽命較無腐蝕作用時有所降低，這種現象叫做腐蝕疲勞。它主要指由于腐蝕的破壞作用使疲勞性能下降。腐蝕疲勞對任何金屬在任何腐蝕介質中都可能發生，不要求特定的材料和介質組合。

三、沖刷腐蝕（Erosion-Corrosion)

  指溶液與材料以比較高的速度作相對運動，沖刷和腐蝕共同引起的材料表面損傷現象，又稱磨損腐蝕。這種損傷比沖刷或腐蝕單獨存在時，造成的損傷大得多。當溶液中含有研磨作用的固體顆粒時，就更易產生這種破壞。沖刷腐蝕還包括：因金屬制品幾何形狀突變而使較高流速溶液沖擊金屬表面產生湍流，造成的金屬破壞即湍流腐蝕（或沖擊腐蝕）；金屬與介質之間作高速相對運動產生的氣泡在破滅時產生的沖擊壓力極大，使材料遭受損傷即空蝕（Cavitation-Corrosion),也叫氣蝕。

四、選擇性腐蝕

  合金中某一成分或某一組織優先腐蝕，另一成分或組織不腐蝕或很小腐蝕，這種現象叫做選擇性腐蝕。如奧氏體與鐵素體（Y+a)兩相組織中，由于Y與α兩相在不同的介質中具有不同的電極電位，所以可能造成電極電位較負者（Y或α)優先發生腐蝕。